ブラックウォールナットとはどのような材か

高級家具や壁、床などの住宅材料として用いられている樹種の一つとしてブラックウォールナットがあります。

世界的に有名で人気がある樹種ですが、このブラックウォールナットにはどのような特徴があるのでしょうか。

今回はブラックウォールナットそのものの特徴について紹介した上で、材料として用いた際の特性とその良さについて解説します。

ウォールナットとは

家具に使用する木材としても有名な「ウォールナット」。

このウォールナットとは一体どういった材なのでしょうか。

ウォールナットはチーク、マホガニーという木材と並んで、世界三大銘木と呼ばれている高級木材の一つです。

ミラノ大聖堂などの歴史ある建築にも使用されており、現代でも様々な用途で根強い人気があります。

テーブルやチェア、ベッド、ソファ、収納家具などの家具の他、建材としても高い人気と知名度を誇る銘木です。

では「無垢の、もしくは無垢材ウォールナット」の「無垢（材）」とはどういった意味なのでしょう。

ひょっとすると耳馴染みのない言葉かもしれませんが、家具の世界ではよく使われる言葉です。

無垢とは「全く混じり気のないもの」であり、無垢材とは原木（丸太）から切り出したままの自然な状態の木材をさしたものです。

つまり無垢（材）のウォールナットとは立ち木であったウォールナットを伐採し、それをそのまま使用しているということです。

それが一般的なのでは、と思う方もいるかもしれません。

しかし木のテーブルは簡単に分けると、「無垢材、天然木」と 「木質系の加工材料」の2種類があります。

無垢材は乾燥・加工に時間と手間がかかります。

木を知り尽くし、木を扱える熟練の職人でなければ、木の動きを読むことができません。

従って、扱いが非常に難しく、かつ現存する保有数からも極めて希少性の高い材料です。

一方、木質系加工材の代表である合板は、大量生産が可能で扱い易く、同じものを安価に作ることを目的としています。

合板とはベニヤ（木材から薄く剥かれた「単板」のこと）を何枚か積層して接着したものこのことです。

この合板の表面に化粧シートや、突板を圧着し加工したものは無垢材とはまた別物になるのです。

無垢材の良さ

それでは本題ですが、無垢（材）のウォールナットの良さとは何なのでしょうか？

ここでは分かりやすさに重きをおいて、無垢材とウォールナットの良さを別々で解説します。

まず、無垢材の良さは4つあります。

• 本物が持つ質感や木のぬくもりがある

上記にも記載したとおり、木製家具の多くは合板の外側に薄くスライスした「突板」を貼り付けたものや、プリントしたものを表面に貼ったものです。

一方で天然の木を使用し、厚みもそのまま生かす無垢材だけが持つ質感や木のぬくもりがあります。

• 耐久性が高い・日が経つごとに味わいが出る

無垢材を使用した家具とそうでない家具とでは耐久性が違います。

無垢材を使用した家具は丈夫で耐久年数が長く使い込むごとに風合いと味が出てくるという特徴があります。

耐久年数が長いことから出てくる味わいの深さも無垢材の良さです。

• 新品同様にメンテンナンスできる

家具は日常の使用でキズがついてしまうこともあります。

無垢材は木そのものをそのまま使用しているので、削り直すことなどによって新品同様に蘇らせることが可能です。

• 接着剤の使用が少ない

無垢材で作られていない家具は大量の接着剤を使用して、いくつかの材料を貼り合わせている場合も多くあります。

家具蔵のように木組みで作る「木で木を締める」ことができるのが無垢材の強み。

場合によっては人体に影響を及ぼすこともあり得る接着剤を多用しないことで健康に配慮した暮らしを助けてくれるのです。

ウォールナットの良さ

次にウォールナットの良さをお話ししましょう。

ウォールナットの良さは大きく分けて3つあります。

• 重厚感と美しさがある

ウォールナット本来の焦げ茶色ともいうべき木肌が放つ重厚感、そしてきめ細やかで様々な表情を描く美しい木目。

ここにウォールナットの人気の要因があるのかもしれません。

また、無垢材の1つ目の特徴に質感の良さや木のぬくもりがあるということをお話ししましたが、ウォールナットが持つ重厚感はそれに付随した特徴であり、大きな魅力です。

長く使用していくうちに木目もより鮮やかに美しく映えてきます。

これが得も言われぬ高級感を演出し、ウォールナットの家具がひとつあるだけで空間が引き締まるのです。

• コーディネートの万能性

ウォールナットのその色合い・風合いは空間を選びません。

アメリカ生まれの材でありながら、和テイストにも相性は良く、床の色目や素材もどんなものでも持って来いです。

ビビッドな色や柄物とも相性が良いので、どんなテイストの空間でもハマるのです。

この万能性も定番的な人気の理由の一つでもあります。

• 衝撃や狂いに強い

ウォールナットは、クルミの仲間。

とても堅い木で強度があります。

その硬さや強度から家具だけではなく、ヴァイオリンなどの楽器やライフルの銃床などにも使用されます。

そのことは加工性にも優れているという特徴にもつながります。

つまり、ウォールナットは無垢材を使用しない家具にも適しています。

しかし、さきにはなした経年変化や本来の耐久性の高さは無垢材だからこそ叶うものであるのです。

中世の時代から高級材として愛され、時の権力者から一般の人までもとりこにしてきた銘木、ウォールナット。

その結果として、たいへん希少な樹種となっています。

それも相まって今後益々人気が高まることも予想されるウォールナット。

そのウォールナットの魅力を家具蔵で触れてみませんか？

ウォールナットの詳しい解説はこちら

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